Le principe des accesskeys est particulièrement simple et direct : permettre à l'utilisateur d'atteindre et d'activer liens et contrôles de formulaire HTML à l'aide de combinaisons de touches clavier librement déterminées par le concepteur. De la sorte, l'interactivité dans une page ne dépend plus seulement de la souris : un utilisateur de lecteur d'écran, un utilisateur handicapé moteur, ou un banal amateur de raccourcis clavier... peut renseigner un formulaire ou activer un lien avec le périphérique de son choix, puisque d'autres dispositifs sauront exploiter ce qui est prévu pour le clavier.